Гральні карти бувають чотирьох мастей: піки, черви, бубни та трефи. Ці костюми мають різні назви. Французи називають їх «спис, серце, квадрат, лист гвоздики», німці — «лист, серце, дзвін, жолудь», італійці — «меч, монета, палиця, кубок».
Пізніше, спираючись на астрономічні календарі, жителі Заходу стандартизували карти, встановивши загальну кількість 54 карт чотирьох мастей. Згодом цей стандарт поступово став узгодженим.
Існує багато способів гри в карти, серед яких найпоширенішими є бридж, покер, блекджек, 21 і 24 тощо. Оскільки кількість карт у колоді карт відповідає астрономічному календарю, кажуть, що гральні карти є мікросвітом календаря. Причини такі: колода з 54 карт представляє 52 тижні в році. Використовуються дві масті: Джокер (Великий Джокер) представляє сонце, а інший Джокер (Маленький Джокер) представляє місяць. Чотири масті (піки, черви, бубни, трефи) представляють чотири пори року: весну, літо, осінь і зиму. Червоні картки позначають день, а чорні – ніч. Кожен сезон має 13 тижнів, що відповідає кількості карт у кожній масті. Сума очок на всіх 52 картках дорівнює 364. Додавання очок Джокера дає 365, стільки ж, скільки днів у звичайному році. Знову додавши очко Джокера, ви отримаєте кількість днів у високосному році. Карти «Король», «Дама» та «Валет», яких налічується 12, представляють як 12 місяців у році, так і 12 сузір’їв, крізь які проходить сонце протягом року.
